一、生平概述
释纯信（1891—1976），内字一全，佛教莲宗名僧，俗名吴承炎，广东省饶平县龙湾村人。他 19 岁出家，精研禅净，燃指供佛，历任苏杭名刹住持及潮州开元寺方丈，连任中国佛教协会三届理事，是近现代潮汕地区最具影响力的高僧之一。1976 年圆寂，终年 86 岁。
二、少年出家，遍参名师
释纯信生于 1891 年，俗名吴承炎，龙湾村吴氏子弟。他自幼深受佛教熏陶，19 岁（1909 年）于潮安”白云古寺”出家，从此踏上弘法利生的道路。
出家后，他不畏艰辛，遍参江南名刹，潜心修学：
23 岁：于江苏”高旻寺”受具足三戒，正式成为比丘；
27 岁：于浙江”天童寺”学禅宗，深得禅宗教义精髓；
30 至 31 岁：在宁波”育王寺舍利塔”前，两次燃指供佛，以燃指之苦表达对佛法的至诚。此后他仅剩八指，被佛教界尊称为”八指和尚”。
燃指供佛是佛教中极为虔诚的苦行，非有大决心、大愿力者不能为之。释纯信此举在当时佛教界引起广泛敬重，”八指和尚” 之名也随之传扬。
三、苏杭弘法，名刹住持
42 岁至 47 岁间，释纯信在苏杭一带先后担任多座名刹住持：
苏州”灵岩寺”住持
“宝林寺”住持
“福胜寺”住持
灵岩寺是中国佛教净土宗（莲宗）的著名道场，近代净土宗十三祖印光大师曾在此驻锡弘法。释纯信在此任住持期间，深研莲宗经典，净土宗造诣日益精深。
此后，他返回广东南澳叠石岩祖堂，在粤东继续弘法。叠石岩是潮汕地区著名的佛教胜地，为清代高僧释仁智所创，是临济宗 “叠石法脉” 的祖庭。
四、潜修莲宗，得其真谛
48 岁时，释纯信再度朝山参学，潜心修习莲宗（净土宗）内典。经过多年精进，他终于深得莲宗真谛，在净土法门的修持和理论上达到了很高的境界。
莲宗以念佛求生西方净土为宗旨，是中国佛教中影响最广的宗派之一。释纯信由禅入净，禅净双修，最终以莲宗为归，成为近现代潮汕莲宗的代表人物。
五、潮州开元寺方丈，佛门领袖
58 岁时，释纯信回到广东，任揭阳”观音堂”住持。新中国成立后，他接任潮州开元寺方丈。
潮州开元寺始建于唐代开元年间，是粤东地区规模最大、历史最悠久的佛教寺院，素有 “粤东第一古刹” 之称，也是潮汕佛教的中心。释纯信任开元寺方丈期间，领众熏修，弘法利生，在潮汕佛教界享有崇高威望。
他先后三次被选进京，出席中国佛教协会会议，并连任中国佛协第一、二、三届理事，是当时潮汕佛教界在全国佛协的代表人物。
同时，他还担任潮州市第一至五届人民代表大会代表，积极参与地方政治生活，为佛教界与社会的沟通发挥了重要作用。
六、文革遭难，叶落归根
1966 年 “文化大革命” 爆发，佛教遭受严重冲击。释纯信在这场运动中遭到迫害，被迫离开开元寺，回到故乡龙湾村居住。
在龙湾村的岁月里，他虽身处逆境，仍坚守信仰，默默修行，保持了一位高僧的风骨。
1976 年，释纯信在龙湾村圆寂，终年 86 岁。从 19 岁出家到 86 岁圆寂，他的僧腊长达 67 年，是近现代潮汕佛教史上少有的长寿高僧。
七、佛门赞颂
佛教界有诗赞颂释纯信的一生：
” 独操寒锡学头陀，托钵沿门风雨多。
度牒随身何处去，袈裟伴佛入三摩。”
这首诗生动地刻画了他一生苦行修持、云游参学、袈裟伴佛、深入禅定的高僧形象。
八、历史评价
释纯信是近现代潮汕佛教史上一位德高望重的高僧，其一生有以下突出特点：
苦行精修：燃指供佛，被尊 “八指和尚”，以极端苦行表达对佛法的虔诚；
遍参名刹：从潮安到江苏、浙江，再到苏杭，遍访名师，禅净双修；
莲宗造诣：潜修净土宗经典，深得莲宗真谛，为潮汕莲宗代表人物；
佛门领袖：任潮州开元寺方丈，连任三届中国佛协理事，为潮汕佛教界代表；
坚守信仰：文革期间遭迫害回乡，仍不改其志，最终圆寂于故土。
他从龙湾村走出，成为一代高僧，最终又回到龙湾村圆寂，叶落归根，为龙湾村的人文历史增添了浓厚的佛教文化色彩。